Actu Chômage

Partie de Montréal à pied mercredi, une délégation d'une trentaine de chômeurs a été accueillie par de nombreux syndiqués de la région jeudi dernier, dans le vestibule extérieur de l'hôtel Plaza, en route vers Ottawa où ils entendent réclamer des améliorations au régime de l'assurance-emploi.

Les marcheurs avaient passé la nuit à Huntingdon, où ils avaient pris part à une assemblée publique la veille. Jeudi matin, ils ont repris la route vers Valleyfield par un temps froid et maussade, en empruntant le pont Larocque, puis le chemin Larocque, la rue Victoria, pour être accueillis à l'ancienne usine de textile par les dirigeants de la coalition intersyndicale Coton-46. En tout, une cinquantaine de personnes se sont retrouvés à cet endroit pour fraterniser et échanger autour d'un dîner de soupe chaude et de sandwichs.

Évoquant la fermeture des usines textiles de Huntingdon, celle de l'usine Gildan prévue pour décembre, et les menaces qui planent sur d'autres usines (Goodyear), le président de la coalition, Pierre Lagrenade, a offert son appui à la cause défendue par les marcheurs. Également invité à prendre la parole, le délégué syndical des employés de Gildan, Yves Hallé, a rappelé à quelle vitesse les événements s'étaient succédés depuis la signature de leur convention collective en juin dernier, jusqu'à l'annonce de la fermeture. "Les gars vivent de la frustration et de l'incompréhension devant cette situation, alors que Gildan a vu ses profits passer de 35 à 108 millions au cours des dernières années. On a participé à l'essor de cette compagnie-là, et maintenant elle s'en va investir ailleurs."

Le porte-parole du Conseil national des chômeurs, Pierre Céré, a pour sa part interpellé le gouvernement fédéral afin qu'il rétablisse "la vocation du régime d'assurance-chômage qui doit servir à procurer aux travailleurs un revenu de remplacement entre deux jobines." En organisant cette marche vers Ottawa, le Conseil national des chômeurs et chômeuses réclame entre autres un critère unique d'admissibilité de 350 heures à l'assurance-emploi (les critères actuels peuvent atteindre plus de 500 heures dans certains endroits), un minimum de 35 semaines de prestations, à un taux représentant 65% du salaire, au lieu du 55% offert actuellement.
La réforme de l'assurance-emploi adoptée par les libéraux de Jean Chrétien a permis au gouvernement fédéral d'accumuler jusqu'à 7 milliards par année dans la caisse au cours de la dernière décennie, selon le Bloc Québécois. Cette année seulement, son surplus serait de deux milliards $.

La députée bloquiste Claude DeBellefeuille a accompagné les marcheurs lors de leur passage à Huntingdon et à Valleyfield. Elle s'est montrée fébrile face au projet de loi que déposera sous peu le Bloc aux Communes, visant à apporter des modifications au régime d'assurance-emploi.

Les chômeurs réclament également l'implantation d'un programme d'aide aux travailleurs âgés licenciés à la suite de fermetures d'usine, comme c'est le cas à Huntingdon et, dans une proportion moindre, à l'usine Gildan.

Les marcheurs devaient poursuivre leur route en direction d'Ottawa, où ils doivent arriver mercredi.

(Source : Le Soleil de Valleyfield)