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La coalition gouvernementale allemande vient de rejeter l'instauration d'un salaire minimum généralisé, tant réclamée par le parti social-démocrate (SPD, minoritaire).

Malgré sa position de leader économique européen et bien que 70% de ses citoyens soient favorables à un "Smic", l’Allemagne reste l’un des sept pays de l’UE27 où il n’existe pas de salaire minimum pour tous. Outre-Rhin, seuls les salariés du bâtiment et du nettoyage industriel bénéficiaient depuis peu d’un salaire minimum instauré par le précédent gouvernement social-démocrate de Gerhard Schröder, et ce afin de les protéger de la concurrence des bas salaires polonais, tchèques ou roumains... Mais les faibles rémunérations étant de plus en plus répandues dans toute la population active, le SPD a fait de l'adoption du salaire minimum généralisé son principal cheval de bataille. Ce dossier est une véritable pomme de discorde au sein de la coalition au pouvoir depuis l’automne 2005.

La nouvelle tentative d'accord vient donc d'échouer : "Il n’y aura pas de salaire minimum généralisé", a déclaré le chef du groupe parlementaire conservateur (CDU) Volker Kauder à l’issue d'une nuit de négociations à la chancellerie. Quant à la chancelière conservatrice Angela Merkel, elle y a toujours été opposée et n'a pas cédé.
De son côté, le chef du parti social-démocrate Kurt Beck a qualifié d’"erreur capitale" le refus de leur partenaire et a prévenu que "le débat politique allait continuer". En attendant, les salariés allemands se contenteront d’un compromis consistant à fixer un salaire minimum négocié branche par branche par les partenaires sociaux. Il n'y aura donc pas UN mais DES salaires minimums en Allemagne, qui seront fixés par secteur d'activité et varieront d'une industrie à l'autre. Pour rester positif, on dira que c'est un début.